如今媒体、书商和书评家还是在“吹牛”，独独缺的大概就是一本《老人与海》。

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在一部电影里，男主角伪造了一份大学录取通知书，以此应付望子成龙的父母。据说这是根据真人真事改编的，不可思议之处在于接下来的情节：那个年轻人不光虚构和杜撰了一个学校的名称，而且他受到一些小伙伴的鼓励和帮助，成功“仿建”了一个学校。

用最近几年流行的说法，自己把自己吹的牛给实现了。

我想到另外一个故事，关于海明威：“许多畅销书都是由出版者行使了特殊的广告宣传手段才成名的，即使是海明威的作品也不例外。”

这段关于书评的轶事，是我有一天在楼梯间抽烟的时候听到的。对方是一位饱读诗书的中年人，经常和我一起出演双男主的《志明与春娇》——我经常在楼梯间抽烟的时候听他讲故事。海明威我是熟悉的，但这个故事我没有做过功课。网上查了一下，出处是董鼎山先生写于一九八五年的随笔。董先生文章里大量的直接引用，让我有些犹豫——但我可以用本土版本把这个故事复述。

密歇纳是美国当代最畅销流行的小说家之一。他在文学界声誉虽不及海明威，他的通俗小说却拥有广大的读者群。或许就是前些年的某些畅销年轻作家。《生活画报》是当时的大型文艺媒体，影响广泛。可能类似咱们这边的主流文化周刊。一九五二年夏，《生活画报》驻东京办事处派人来到朝鲜前线，找到了密歇纳，对他说：“我们有一个很冒风险的计划，我们准备用整个一期的版面登一篇文章。这计划之所以冒风险是因为这篇长文乃是小说。”

“作者是谁？”

“欧尼斯特·海明威……这个新试验担着极大风险，《生活》不能失策。”

“有了海明威，你们怎么会输？”密歇纳说。

事实上那一阵子，书评家把海明威的《过河入林》批评得体无完肤——我能想到的是，在完成了《兄弟》之后的余华先生的处境。

“你尊重余华吗？”如果有人问我这个问题，我的答案一定跟密歇纳谈论海明威一样：“他是我的崇拜偶像。”

“我们想请你为余华先生的新作写一篇评论，如果你有兴趣看一看余华老师的新作品——也就是我们要发表的那一部。”

“然后呢？”

“写一篇书评。”我当然愿意。于是我很快得到并看完了余华先生的新作，并再一次沉溺其中。我饱含深情为余华老师的新作写了溢美之词，就像密歇纳的口述：“我这样一个初出茅庐的作家，能够如此颂扬名家，机会实在难得。我必得公开表示《老人与海》是一件杰作。何必要那么谨慎小心？”

“海明威知道这个措施吗？”

“如果他知道必会深感受辱。他只能在看到广告时才会发现。请严守秘密，这是纽约地区以外的唯一副本。”

不管怎样，《生活》最后用了密歇纳的评论，付了他稿费。可他被蒙在鼓里的是，当那个来自东京的代理人把那“纽约地区以外的唯一副本”交给他的时候，《生活》也另以六百份校样在欧美各地向评论家分发，每个都是“万分秘密与独一无二”。

一九五二年九月第一个星期那册登载了海明威中篇小说的《生活》出刊了。在这个极为聪明的宣传方法下，那期杂志竟销了五百三十一万八千六百五十份，海明威的单行本也立即升为畅销书，最终获得诺贝尔文学奖。

故事到这里结束了。有人认为这是一次成功的营销活动，我却觉得这个故事更是对“吹牛”这个行为的升华。而如今媒体、书商和书评家还是在“吹牛”，独独缺的大概就是一本《老人与海》了吧。（小饭）